Se trata de la proteína más abundante en los seres humanos, representando casi un tercio de nuestra masa proteica total. Además de mantener en buen estado músculos, ligamentos y tendones, es el componente mayoritario de nuestra piel y de nuestros huesos.
Es el colágeno, conocido asimismo como «proteína de la juventud», cuya síntesis se reduce a medida que envejecemos. En las mujeres, la bajada de estrógeno en la menopausia es una de las causas, siendo recomendable su suplementación. Como también lo es en determinadas circunstancias, que aquí os explicamos.
Los defectos congénitos en su producción se relacionan con una serie de trastornos o enfermedades raras que afectan a la piel, las articulaciones o el tejido conjuntivo. Y su carencia conlleva la aparición de arrugas y otros signos de envejecimiento cutáneo.
Esperamos que este artículo te ayude.
Qué es el colágeno
El colágeno es una molécula proteica o proteína que forma las llamadas fibras colágenas. Está formado principalmente por tres aminoácidos: prolina, glicina y lisina. Supone aproximadamente un 25 % de la masa total de proteínas en los mamíferos, incluidos los humanos, siendo el componente más abundante de nuestra piel, huesos y tejidos conjuntivos o conectivos (cartílagos, ligamentos, tendones, etc.).
En otras palabras, es el material que brinda estructura y fortalece la piel, los huesos, vasos sanguíneos y órganos internos. Defectos en su síntesis provocan, entre otras enfermedades, cutis laxa, osteogénesis imperfecta o «huesos de cristal», síndrome de Ehlers-Danlos y distrofia muscular congénita de Ullrich —déficit de colágeno tipo VI—. Además, la merma de su producción con la edad conduce al envejecimiento dérmico.
Dónde comprar suplementos de colágeno
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Beneficios de la ingesta de suplementos de colágeno
Veamos a qué se debe su sobrenombre de proteína de la juventud. Estos son los beneficios de la ingesta continuada de colágeno como suplemento de belleza, partiendo de las investigaciones publicadas acerca de sus efectos:
- Previene y atenúa el envejecimiento dérmico. El consumo de suplementos o complementos dietéticos de colágeno modula las funciones de la piel y, por lo tanto, es útil en el tratamiento del envejecimiento cutáneo. En este ensayo en mujeres de entre 35 y 55 años se observó una mejora significativa en la elasticidad de la piel después de ocho semanas.
En este estudio posterior, en mujeres de 45 a 65 años, hubo una reducción sustancial del volumen de arrugas en los ojos tras varias semanas de ingesta. Y otras investigaciones han revelado resultados igualmente favorables en cuanto a elasticidad, humedad, pérdida de agua transepidérmica y aspereza de la piel (estudio, estudio).
- Agente antifotoenvejecimiento potencial. El colágeno muestra efectos protectores frente a la radiación solar y la formación de arrugas inducida por la radiación ultravioleta B (UVB).
En el siguiente estudio en ratones de laboratorio, aquellos tratados con tripéptido de colágeno (CTP, por sus siglas en inglés) «mostraron una formación de arrugas, engrosamiento de la piel y pérdida de agua transepidérmica (TEWL) significativamente reducidas». La administración oral de CTP aumentó la elasticidad de la piel y redujo la formación anormal de fibras elásticas y el eritema (enrojecimiento e inflamación cutáneos).
Asimismo, existe evidencia de que el colágeno:
- Ayuda a ralentizar o frenar la pérdida de masa ósea y, en combinación con el entrenamiento de resistencia, favorece la ganancia de músculo. Lo que sin duda otorga un aspecto más joven.
Los resultados de este ensayo reciente en hombres de edad avanzada, mayores de 65 años, con sarcopenia (pérdida degenerativa de masa y función o fuerza muscular al envejecer) demostraron que la suplementación con péptidos de colágeno después del ejercicio mejoraba aún más la composición corporal. Lo hacía «al aumentar el FFM (masa libre de grasa), la fuerza muscular y la pérdida de FM (masa grasa)».
- Reduce el dolor articular de desgaste (estudio, estudio) y puede mejorar los síntomas y, por ende, la calidad de vida de personas con enfermedades crónicas degenerativas tales como artritis reumatoide, osteoartritis, artrosis u osteoporosis (revisión, revisión, revisión, estudio, estudio).
- Uno de sus aminoácidos predominantes, la glicina, ayuda a descansar y dormir mejor, disminuyendo la fatiga (estudio, estudio, estudio). Y un sueño de calidad es garantía de menos enfermedad y mejor envejecimiento.
Tipos de colágeno. Formatos
El colágeno es en realidad una familia de moléculas relacionadas —genéticamente diferentes pero que interactúan entre sí—, y no una proteína única. Existen muchos tipos de colágeno; dos ejemplos:
- Colágeno tipo I. Presente abundantemente en dermis, hueso y tendones; también en dentina, córnea, cabello y uñas.
- Colágeno tipo II. En cartílago (más del 90 %).
Lo encontrarás sobre todo en cápsulas o comprimidos, como el colágeno con magnesio de Ana María Lajusticia en formato familiar o el de QSTA, y en polvo, como este de la marca Naturlider con vitamina C (necesaria para sintetizar colágeno).
Cómo usar el colágeno
Para que el colágeno sea asimilable es necesario someterlo a un proceso denominado hidrolización, por el que las moléculas que lo componen se subdividen. Se obtiene así colágeno parcialmente hidrolizado, o sea gelatina, o colágeno totalmente hidrolizado (CH); ambos a partir de la piel, los huesos y tejidos biológicos de animales. Si bien el CH es más asimilable, se absorbe más fácilmente.
¿Qué dosis? Precisamos una cantidad de colágeno superior a la que nuestro cuerpo sintetiza, esto es, unos 10 g al día*. Si sufres dolores articulares, una dosis de 8-10 g/día de CH puede ayudarte.
*Adulto, peso aproximado de 70 kg.
Contraindicaciones e inconvenientes del colágeno
La seguridad y la tolerancia del colágeno lo convierten en un suplemento o complemento adecuado incluso como tratamiento preventivo. No obstante, puede producir reacciones alérgicas en algunas personas; deben ser precavidas aquellas que padezcan alergia a la proteína animal, fenilcetonuria o intolerancia a la fenilalanina. Es importante por ello conocer la fuente del colágeno.
Su consumo puede asimismo producir sensación de pesadez en el estómago e hinchazón.
En caso de embarazo y/o lactancia, consulta con tu médico antes de comenzar a tomar un suplemento de colágeno. También si estás tomando algún medicamento, debido a posibles interacciones.
