La equinácea es una hierba considerada como planta medicinal por todos los beneficios que supone para la salud de todos aquellos que la ingieren. Esta calificación ha llevado a nuestra protagonista a ocupar un puesto de una lista en la que no debería faltar: la de los súperalimentos.
Se podría asegurar que su ausencia en esta clasificación de ingredientes beneficiosos para el ser humano sería imperdonable, puesto que sus bondades hacen que sea preventiva y curativa con respecto a multitud de dolencias, algunas más habituales y otras no tanto.
De este modo, nos estamos refiriendo a otro alimento esencial para nuestro organismo que hasta la fecha ha sido ignorado, o al menos poco conocido en aquellos lugares que no forman parte de su hábitat.
De forma sigilosa se ha empezado a colar en las listas de la compra de muchas personas que, sabedoras de todo lo que les puede aportar, han decidido apostar por este súperalimento; ¿quieres convertirte en una de ellas? A continuación, te damos las pistas necesarias para ello.
Qué es la equinácea
Como señalábamos, la equinácea es una hierba, aunque en realidad más que de un único vegetal se trata de una familia de especies al completo. A partir de ahora hablaremos de la familia de plantas como concepto genérico, ya que toda ella está considerada como una sola, como el súperalimento que es.
Se trata de una planta herbácea de tipo perenne y muy resistente contra la sequía. A pesar de ser considerada una hierba, este vegetal puede llegar a alcanzar, nada más y nada menos, que los dos metros de altura. Aunque por lo general sus medidas suelen moverse entre uno y dos metros.
Si pudiéramos señalar alguna otra virtud fuera de sus características en referencia a la alimentación, sería que además de ser agradable en composición, también lo es en su vertiente estética, presentando unas grandes y coloridas flores en tonos púrpuras que coronan su follaje.
Dónde comprar la equinácea
¿Dónde conseguirla? Además de en Superalimentos.pro está a la venta en multitud de sitios web, en farmacias y parafarmacias, herboristerías, la sección de productos naturistas de las grandes superficies comerciales y por supuesto en Amazon, donde lo encontrarás en diferentes formatos y fabricantes.
Así, aun tratándose de un vegetal poco habitual en las recetas occidentales, lo cierto es que la equinácea es una hierba medicinal accesible para la mayoría de los consumidores.
Cultivo de la equinácea
El crecimiento de este súperalimento está ligado a lugares soleados y relativamente calurosos, puesto que no tolera las heladas. Pero tampoco crece adecuadamente en entornos en los que son frecuentes las altas temperaturas.
En cuanto a la luz del sol, podríamos decir que se trata de un elemento completamente imprescindible en el desarrollo de la equinácea, que debe pasar varias horas al día expuesta a estas condiciones de manera directa.
En lo referente al terreno que esta hierba necesita para crecer y florecer, cabe señalar que precisa, sobre todo, de suelos bien drenados, a poder ser arcillosos y sueltos, además de ser plantada a cierta profundidad.
La floración de esta planta suele tener lugar durante el transcurso del verano y es de una duración relativamente extensa; no supera el exceso de agua, y aunque sí tolera la sequía, es preferible mantener el entorno algo húmedo para propiciar su correcto crecimiento.
Para qué sirve la equinácea
Para hablar en líneas generales de la enorme cantidad de usos que se le atribuyen a la equinácea, ya que luego entraremos en este tema de un modo más profundo, cabe señalar su cualidad de estimulante del sistema inmunológico.
De esta manera, son muchas las dolencias -unas más graves, otras más leves- ante las que puede actuar esta hierba. Durante siglos ha sido utilizada como planta medicinal y, a decir verdad, la ciencia ha demostrado sus poderes con respecto a varios problemas de salud.
No cabe duda de que nos encontramos ante un súperalimento de una categoría altísima, puesto que no se utiliza únicamente como ingrediente culinario -que también-, sino que mayoritariamente suele emplearse para fines medicinales. Así pues, se puede llegar a la conclusión de que la equinacia se trata de un elemento curativo, más que preventivo o de mantenimiento de la salud.
Equinácea para qué sirve y Propiedades de la equinácea
Ahora sí, vamos a entrar de lleno en para qué sirve la equinácea viendo la infinitud de calificativos que se pueden señalar acerca de nuestro vegetal protagonista. Seguro que para tí también las propiedades de la echinácea la harán imprescindible en tu casa.
La equinácea está considerada, entre otras cosas, como un antibiótico -no demasiado fuerte, eso sí- indicado para utilizarse ante dolencias de leve calado.
Mientras que, por otra parte, alcanza su punto más alto en la escala de aportes como antiséptico, un atributo que sí demuestra con un éxito total; como reforzador del sistema inmunológico no solamente se ha erigido como uno de los mayores antisépticos que nos brinda la naturaleza, sino que también está considerado como bacteriostático, anti-hongos y anti-virus.
Al contrario de lo que ocurre con muchos otros súperalimentos -la inmensa mayoría, de hecho-, esta hierba no se considera como una gran fuente de nutrientes directa para el organismo; ni siquiera se le presta demasiada atención a este tipo de aportes, pues como decimos, se trata más de una planta medicinal que de un ingrediente culinario.
Beneficios de la equinácea
La comentada cualidad de antiséptico que posee la echinacia, así como su condición de impulsora del sistema inmune, se unen para convertir a esta hierba en un vegetal de alta capacidad curativa en cuestiones como los resfriados, la tos, la mucosidad o las fiebres, llegando a convertirse en un auténtico medicamento natural para muchas de las familias que la consumen.
Por otro lado, y del mismo modo que en el caso anterior, su carácter antibiótico deriva en una importante ayuda para el organismo a la hora de afrontar dolencias como los hongos, la candidiasis, el acné, el herpes o incluso infecciones de una mayor trascendencia, como pueden ser las úlceras o algunas de las afecciones más comunes que se desarrollan en la garganta, como es el caso de la amigdalitis.
Contraindicaciones y efectos secundarios de la equinácea
A pesar de todos los beneficios que hemos señalado por parte de la equinácea, cabe señalar que, como en todo, también hay situaciones en las que su ingesta es menos recomendable.
Así, podríamos resaltar los casos de pacientes que sufren de enfermedades autoinmunes, como pueden ser, por ejemplo, el lupus o la artritis reumatoide.
Además, el consumo de esta hierba medicinal tampoco es aconsejable en individuos que toman café o té, puesto que la confluencia de la equinácea en el organismo junto a ellos puede aumentar sus efectos, así como dificultar la expulsión de elementos como la cafeína y la teína.
Por último, este súperalimento puede suponer interferencias ante la actuación y la eficacia de algunos medicamentos indicados para otros menesteres, por lo que, como es natural, se debe consultar la posibilidad con un médico.
Cómo tomar la equinácea
El hecho de que la equinácea pueda consumirse como hierba casi al completo, ofrece la posibilidad de producir y comerciar la totalidad de los componentes de la planta.
Así, podemos encontrarla al natural, aunque este uso suele darse únicamente con sus hojas o raíces secas para la elaboración de infusiones, una de las utilizaciones más corrientes y habituales de la planta.
Por otra parte, este súperalimento se prepara también en diferentes tipos de extracto, ya que en ocasiones lo podemos encontrar en polvo, y otras veces en líquido.
Aceites, tinturas y demás presentaciones hacen de la equinácea un ingrediente fabuloso para cualquier dieta, ya que, si a un consumidor no le agrada en una de sus modalidades, puede acceder a cualquier otra de sus múltiples variedades a la hora de ingerirla.
La equinácea lo englobamos dentro de los superalimentos que son plantas. En esa categoría puedes encontrar otros como:
- https://www.superalimentos.pro/stevia/
- www.superalimentos.pro/ruibarbo/
- Maca
- superalimentos Moringa
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- Para saber más de la Cúrcuma
- Más sobre el Jengibre
- Wasabi como súperalimento
- www.superalimentos.pro/kale/
- Brócoli
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- Tepezcohuite
- El apio aquí
- Beneficios del Fenogreco
¿Has probado ya la Equinácea? ¿Qué te parece?
Si quieres más información aquí tienes algunos artículos y estudios sobre la Echinacea que te pueden interesar:
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S000629529900413X
- https://www.umm.edu/health/medical/altmed/herb/echinacea
- http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/jf990677%2B?journalCode=jafcau
- Artículo de sciencebasedmedicine.org
- http://pennstatehershey.adam.com/content.aspx?productId=107&pid=33&gid=000239
- http://www.bbc.com/future/story/20141104-does-echinacea-prevent-colds
- http://www.cochrane.org/CD000530/ARI_echinacea-for-preventing-and-treating-the-common-cold
Advertencias y Precauciones de tomar equinácea
Ante cualquier duda, sobre intolerancias, alergias o efectos secundarios habla siempre con tu médico antes de empezar a consumir equinácea por tu cuenta. Algunas precauciones y advertencias que debes tener en cuenta son:
Efectos secundarios y seguridad
La equinácea se considera segura para la mayoría de las personas cuando se toma por vía oral a corto plazo de incluso 6 meses.
Se han comentado algunos efectos secundarios como fiebre, náuseas, vómitos, mal sabor, dolor de estómago, diarrea, dolor de garganta, sequedad de boca, dolor de cabeza, entumecimiento de la lengua, mareos, dificultad para dormir, una sensación de desorientación y dolores articulares y musculares. En casos raros, se ha comentado que la equinácea causa inflamación del hígado.
La aplicación de equinácea a la piel puede causar enrojecimiento, picazón o sarpullido en casos raros.
La equinácea es más propensa a causar reacciones alérgicas en niños y adultos que son alérgicos a la ambrosía, las caléndulas o las margaritas. Si se te han diagnosticado alergias, asegúrate de consultar con tu médico antes de tomar equinácea.
Precauciones y advertencias especiales:
Niños: La equinácea se considera segura cuando se toma por vía oral a corto plazopara la mayoría de los niños de 2 a 11 años de edad. Sin embargo, alrededor del 7% de estos niños pueden experimentar una erupción que podría deberse a una reacción alérgica. Existe cierta preocupación de que las reacciones alérgicas a la equinácea puedan ser más severas en algunos niños. Por esta razón, algunas organizaciones reguladoras han recomendado no dar equinácea a niños menores de 12 años de edad.
Embarazo: La equinácea se considera segura cuando se toma por vía oral a corto plazo. Existe alguna evidencia de que la equinácea se considera segura cuando se toma durante el primer trimestre del embarazo sin dañar al feto. Pero hasta que esto sea confirmado por alguna investigación adicional, es mejor evitar el uso.
Lactancia materna: No hay suficiente información fiable sobre la seguridad de tomar equinácea si estás amamantando. Evita el uso para evitar cualquier tipo de problema.
Una tendencia hereditaria hacia las alergias (atopia): Las personas con esta afección tienen mayor probabilidad de desarrollar una reacción alérgica a la equinácea. Es mejor evitar la exposición a la equinácea si tienes esta afección.
«Trastornos autoinmunes» como la esclerosis múltiple (EM), lupus (lupus eritematoso sistémico, LES), artritis reumatoide (AR), un trastorno de la piel llamado pénfigo vulgar u otros: La equinácea podría tener un efecto sobre el sistema inmunológico que podría empeorar estas enfermedades. No tomes equinácea si tienes un trastorno autoinmunitario.
Como siempre, consulta con tu médico ante cualquier duda sobre intolerancias, alergias o incompatibilidades.
